Os hábitos poluentes que temos mesmo de perder
No nosso dia a dia, tomamos pequenas decisões que podem ter um impacte negativo enorme no ambiente. Quantas vezes pensamos: “é só desta vez” ou “se for só eu, não faz diferença”? A verdade é que não somos os únicos a pensar assim. Quando multiplicamos estas ações por milhões de pessoas em todo o mundo, o impacte torna-se imenso, com consequências graves para o nosso planeta.
É fundamental mudar esta mentalidade e eliminar de vez os hábitos poluentes que ainda persistem!
Hoje, apresentamos alguns dos comportamentos diários que precisamos de deixar para trás, se quisermos garantir um futuro mais sustentável e saudável para todos.
Pastilhas elásticas e beatas de cigarro no chão
As pastilhas elásticas, apesar de pequenas, representam um problema ambiental muito significativo. Atualmente, produzem-se 1,75 triliões de pastilhas elásticas por ano em todo o mundo (Boletim Paredes Ambiente, 2023). Todos os dias, dezenas de milhares dessas pastilhas são descartadas para o chão, muitas vezes sem consciência do impacte negativo deste gesto para o ambiente. Além de poluírem os espaços públicos, visto que a maioria contém plástico e não são biodegradáveis, estas podem ser ingeridas por animais, como por exemplo as aves, que as confundem com alimento. Isso pode levar a asfixia ou graves problemas digestivos nos animais. Para evitar tal impacte, a solução é simples: envolva a pastilha em papel ou num pedaço de embalagem e deposite-a no contentor dos resíduos indiferenciados. Este pequeno gesto pode fazer uma grande diferença para o ambiente.
Figura 1. As pastilhas elásticas não são benéficas tanto para o organismo, como para o meio ambiente, uma vez que acarretam problemas como poluição e constituem um risco elevado para alguns seres vivos. Fonte da imagem: EcoWatch, 2024
As beatas de cigarro são o “lixo” mais comum encontrado nas ruas e praias. Estas pequenas pontas podem demorar até 10 anos a decompor-se, durante os quais libertam milhares de substâncias tóxicas que contaminam o solo, a água e afetam negativamente a vida marinha e terrestre. Em Portugal, estima-se que sejam atiradas para o chão cerca de 7 mil beatas por minuto (Recicla, 2019). A solução é simples: utilize cinzeiros portáteis ou procure um contentor de resíduos indiferenciados e deposite-a. Desta forma, ajuda a reduzir a poluição e a proteger o ambiente.
Figura 2. Estima-se que para cerca de 20% da população portuguesa seja normal descartar as beatas para o chão, um hábito inconsciente, e ainda socialmente aceite (PAN, 2024). Fonte da imagem: PAN, 2024
Valorização de pontas de cigarro e chicletes
O projeto EcoPontas & PapaChicletes, desenvolvido pelo Laboratório da Paisagem em parceria com o Centro de Valorização de Resíduos no âmbito da iniciativa RRRciclo – Economia Circular em Guimarães, é uma solução inovadora que procura a redução da acumulação de resíduos de cigarros e pastilhas elásticas em áreas de espaço público, bem como a salvaguarda das linhas de água, destino final de muitos destes resíduos. Este projeto possui um cariz de investigação, valorizando os resíduos e sensibilizando para a importância da economia circular.
No caso das chicletes é proposta a sua valorização por incorporação em novos polímeros, para diversas utilizações. Já as pontas de cigarros, são inseridas na constituição de bolas de argilas, como solução para jardins, ou em tijolos, também numa parceria com o ISQ-Instituto de Soldadura e Qualidade, promovendo uma construção sustentável. As estruturas EcoPontas e PapaChicletes já passaram as fronteiras do município de Guimarães, estando presentes em diversos municípios de norte a sul de Portugal, e em varias entidades que adotaram o projeto vimaranense para uma alteração global.
A Rede Biatakí procura desenvolver diversas soluções para reduzir o problema de poluição ambiental causado pelo descarte da beata de cigarro para o espaço público. De entre as suas iniciativas criou uma rede de cinzeiros nacional que conta já com 300 biatakís de exterior instalados.
A missão beatão é uma organização sem fins lucrativos, que tem como objetivo sensibilizar para a temática das beatas promovendo a monitorização, recolha e encaminhamento dos resíduos para valorização energética em articulação com a Resitejo. A Câmara Municipal de Santarém disponibiliza 10 beatões para a recolha das beatas que são encaminhadas para valorização energética.
Despejar óleos no lava-loiças
Despejar óleo de cozinha usado no lava-loiças é um dos erros mais comuns e prejudiciais ao ambiente. Este hábito entope as canalizações, criando bloqueios difíceis e caros de resolver, e polui a água, prejudicando os sistemas de tratamento de águas residuais. Quando o óleo é despejado de forma descontrolada, contamina os solos e as águas subterrâneas, além de ser um risco para a vida aquática. A alternativa é armazenar o óleo usado em garrafas de plástico e entregá-las nos oleões disponíveis em supermercados ou noutros pontos de recolha da sua área de residência.
Figura 3. O correto descarte dos óleos alimentares. Fonte da imagem: APRIL, 2024
Não separar as diferentes frações de resíduos
A separação dos resíduos é uma das práticas mais simples e eficazes que podemos adotar para proteger o ambiente. Quando não separamos, os materiais recicláveis como papel, plástico, vidro e metal acabam em aterros sanitários, onde se degradam lentamente, contaminando o solo e as águas subterrâneas. Além disso, estamos a desperdiçar recursos valiosos que poderiam ser reutilizados, contribuindo para a extração desnecessária de matérias-primas. Separar os resíduos em diferentes categorias é um pequeno esforço que contribui muito para a sustentabilidade do nosso planeta.
Figura 4. A recolha indiferenciada (lixo comum) representa 77% dos resíduos recolhidos, enquanto a recolha seletiva (reciclagem) representa apenas 21% (APA, 2022). Fonte da imagem: Jovens Repórteres para o Ambiente, 2023
Deitar resíduos indesejados na sanita
A sanita não é um caixote do lixo. Deitar resíduos como cotonetes, toalhitas, preservativos ou óleos alimentares na sanita pode causar sérios problemas nas Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR). Estes resíduos, que não se decompõem facilmente na água, podem entupir canalizações e danificar os equipamentos de tratamento, levando a avarias e a custos de manutenção elevados. Além disso, muitos desses resíduos contêm plásticos e químicos que acabam por poluir rios e oceanos, afetando gravemente os ecossistemas aquáticos. O lugar destes resíduos é no contentor apropriado, não na sanita.
Figura 5. A sanita não é um caixote do lixo. Fonte da imagem: Recicla, 2022
Desperdício alimentar
Em Portugal, cerca de um milhão de toneladas de alimentos são desperdiçadas todos os anos. O desperdício alimentar não só representa uma perda de recursos valiosos, como também contribui para as emissões de gases com efeito de estufa, uma vez que os alimentos em decomposição libertam metano, um potente gás de efeito de estufa. Para reduzir o desperdício, planeie as refeições, compre apenas o necessário, congele as sobras e reutilize os restos em novas receitas. Pequenos gestos diários podem fazer uma enorme diferença!
Figura 6. A insuficiente planificação de refeições e compras, a rejeição de frutas e legumes de aparência incomum, compras impulsivas impulsionadas por promoções e o uso de embalagens de dimensões inadequadas estão entre os principais fatores que levam os agregados familiares a contribuir significativamente para o desperdício alimentar. Fonte da imagem: Parlamento Europeu, 2024
Concluindo…
Os hábitos que mantemos no nosso quotidiano, embora possam parecer insignificantes individualmente, têm um impacte cumulativo profundamente negativo no ambiente. Práticas como o descarte inadequado de resíduos, incluindo beatas de cigarro, pastilhas elásticas ou óleos de cozinha, bem como o desperdício alimentar e a não separação das diferentes frações dos resíduos, exigem uma mudança urgente. Para mitigar os efeitos prejudiciais ao nosso planeta, é essencial que cada um de nós assuma um compromisso sério com práticas mais sustentáveis, promovendo a gestão adequada dos resíduos e a redução do desperdício. A adoção dessas medidas, por mais simples que pareçam, é crucial para garantir a preservação do ambiente e a sustentabilidade para as gerações futuras.
Referências
Câmara Municipal de Paredes. (2023). Boletim Paredes Ambiente. Pastilhas elásticas e os efeitos no Meio Ambiente. URL: https://www.cm-paredes.pt/cmparedes/uploads/writer_file/document/4613/boletim_ambiente.pdf [Acedido em agosto de 2024]
DECO Proteste. (2022). Deve despejar o óleo na sanita? URL: https://www.deco.proteste.pt/comunidades/testes-deco-proteste/saude-lifestyle/conversation/10624/deve-despejar-o-oleo-da-fritadeira-na-sanita-. [Acedido em agosto de 2024]
Recicla. (2019). Luta contra as beatas no chão: Saiba tudo o que está a ser feito. URL: https://recicla.pt/ideias-sustentaveis/luta-contra-as-beatas-no-chao-saiba-tudo-o-que-esta-a-ser-feito/. [Acedido em agosto de 2024]
Da Fábrica 4 You. (2023). A importância da separação do lixo. URL: https://www.dafabrica4you.pt/l/a-importancia-da-separacao-do-lixo/. [Acedido em agosto de 2024]
Recicla. (2022). As coisas que não deve deitar na sanita e o porquê. URL: https://recicla.pt/abc-da-reciclagem/as-coisas-que-nao-deve-deitar-na-sanita-e-o-porque/. [Acedido em agosto de 2024]
Lusíadas Saúde. (2024). 12 gestos para evitar desperdício alimentar. URL: https://www.lusiadas.pt/blog/prevencao-estilo-vida/nutricao-dieta/12-gestos-para-evitar-desperdicio-alimentar. [Acedido em agosto de 2024]