O design sustentável de embalagens, inovação para um futuro com menos desperdício
O design sustentável de embalagens representa uma evolução natural do tema que abordámos na semana passada sobre como o tipo de embalagem influencia a sustentabilidade ambiental.
Enquanto os materiais podem estabelecer, à partida, o impacte ambiental potencial da embalagem, é através do design inteligente que se maximiza o potencial de cada uma, criando soluções que equilibram funcionalidade, eficiência e responsabilidade ambiental.
O que é o design sustentável de embalagens?
O design sustentável de embalagens é muito mais que a escolha dos materiais. É uma abordagem integrada que considera todo o ciclo de vida da embalagem, desde a conceção até ao fim de vida, procurando minimizar o impacte ambiental sem comprometer a funcionalidade ou a proteção do produto.
O design sustentável assenta em princípios como a redução de material utilizado, a otimização da logística, a otimização no processo de reciclagem, a durabilidade adequada ao uso pretendido e a integração em sistemas circulares.
O objetivo não é apenas criar embalagens reutilizáveis, mas desenvolver soluções com menor impacte ambiental, que acrescentem valor à cadeia de produção e distribuição e que, no final, contribuam para um sistema mais sustentável.
A inovação no design para a sustentabilidade
É absolutamente essencial fomentar a inovação para enfrentar os desafios ambientais atuais. Precisamos cada vez mais de soluções criativas e mostrar que é possível transformar limitações aparentes em oportunidades de mais valor e menor impacte.
Uma das vertentes da inovação é a otimização estr
utural, esta permite reduzir a quantidade de material necessário, idealmente mantendo a resistência e proteção. Técnicas como o design modular, estruturas alveolares ou geometrias otimizadas conseguem diminuir o peso das embalagens, com alguns casos de estudo mostrando uma redução de até 30% no peso final sem perder funcionalidade, isto depois irá, logicamente, refletir-se em poupanças tanto em material como em custos de transporte.
Figura 1 – Imagem ilustrativa de vários materiais usados no processo de empacotamento.
Atualmente, sistemas de reutilização inteligentes representam uma das fronteiras mais promissoras, criando embalagens concebidas desde o início para múltiplos ciclos de vida. Estes sistemas requerem um design robusto, facilidade de limpeza e logística eficiente, mas podem reduzir significativamente o impacto ambiental por unidade funcional, mais à frente referimos um dos casos estudo de sucesso, o RE-ZIP: Circularity in E-commerce.
Atualmente, também se começa a ver a introdução de códigos QR, chips NFC ou outras tecnologias que permitem rastrear o ciclo de vida das embalagens, facilitando a recolha, reutilização e reciclagem adequada, enquanto têm o potencial de informar e sensibilizar o consumidor no que respeita a práticas sustentáveis.
Exemplos inovadores de design sustentável
Noriware: Revolução dos Biomateriais
A Noriware, startup suíça criada em 2022, representa uma abordagem radicalmente diferente ao desenvolver materiais de embalagem a partir de algas. A empresa transforma algas em filmes e granulados 100% naturais, biodegradáveis e compostáveis, com propriedades semelhantes ao plástico mas sem os problemas ambientais associados.
Os produtos incluem o Norifilm, um filme transparente que se decompõe completamente em 2-12 semanas e é compatível com maquinaria industrial existente, e o Noricup, copos rígidos com resistência e impermeabilidade equivalentes ao plástico convencional.
A tecnologia utiliza algas de crescimento rápido que não requerem solo ou fertilizantes, tornando o processo escalável e independente de recursos agrícolas. O projeto nasceu de colaborações académicas com a ETH Zurich e outras universidades suíças, recebendo financiamento da Innosuisse.
Figura 2 – Imagem ilustrativa da aplicação de um filme transparente similar ao produzido pela empresa Noriware
RE-ZIP: Circularidade no E-commerce
O RE-ZIP, desenvolvido pela empresa dinamarquesa SuriSuri, exemplifica como o design pode transformar a logística do e-commerce. Esta solução cria embalagens reutilizáveis de papel/cartão especialmente concebidas para serem dobradas e devolvidas após a entrega.
O sistema funciona de forma integrada: os consumidores selecionam a opção RE-ZIP no checkout, recebem a encomenda numa embalagem dobrável e, após a utilização, devolvem-na dobrada num ponto de recolha indicado por uma aplicação móvel.
Cada embalagem pode ser reutilizada até 30 vezes antes de ser reciclada, e o sistema permite rastrear o impacte ambiental completo, gerando relatórios com dados de redução de CO2, consumo de água e produção de resíduos. Já implementado na Dinamarca, Bélgica e Países Baixos, o RE-ZIP planeia expandir-se para França, Reino Unido e Escandinávia.
Figura 3 – Imagem ilustrativa de caixas de cartão similares às utilizadas no programa RE-ZIP.
Tendências emergentes no design sustentável:
Design Minimalista e Monomateriais
O design minimalista emerge como uma das estratégias mais eficazes, focando-se na redução de material sem comprometer a funcionalidade. Esta abordagem elimina elementos decorativos supérfluos e privilegia a simplicidade funcional. Os monomateriais, por sua vez são embalagens constituídas por um único tipo de material, facilitando significativamente a reciclagem. Estas novas embalagens vêm para substituir as de multicamada complexas.
Tecnologia inteligente integrada
A integração de tecnologia de rastreio em embalagens permite em tempo real saber a fase do ciclo de vida, uma melhor educação do consumidor para a origem e destino da sua embalagem e melhorias na logística. Atualmente estão a ser usados códigos QR e tecnologia NFC que oferecem informações sobre composição, instruções de reciclagem e programas de retorno. Além disso, ainda pode ser determinado o seu ponto de origem e de fim de vida.
O potencial de Portugal e os desafios na adoção de designs mais sustentáveis
O país possui condições únicas para liderar a inovação nesta área devido às competências tradicionais em indústrias como a cortiça, cerâmica, pasta de papel e têxteis técnicos. Com estas competências podem ser desenvolvidos produtos e embalagens com a capacidade de revolucionar a maneira como consumimos. Talvez um dia consigamos ver a cortiça no interior de uma caixa como proteção no shipping.
A adoção de embalagens diferentes pode ser difícil, exige uma aposta na inovação, algum investimento por parte da empresa e confiança do consumidor. Num estudo da Agência Portuguesa de Ambiente de 2023 sobre reutilização de embalagens lê-se: “Mudar para embalagens reutilizáveis vai impor exigências a produtores, distribuidores, retalhistas e consumidores, mas vai trazer inúmeras vantagens ambientais, sociais e, se os verdadeiros impactos de cada operação e produto fossem justamente contabilizados, também vantagens económicas.” [APA, 2023].
No entanto, as oportunidades são enormes. A crescente regulamentação ambiental, as expectativas dos consumidores e os compromissos corporativos de neutralidade carbónica tornam maior a viabilidade da implementação de soluções verdadeiramente inovadoras.
Conclusão
O design sustentável de embalagens representa uma oportunidade única para transformar um dos maiores desafios ambientais da atualidade numa fonte de inovação e criação de valor. Através de abordagens criativas e tecnologicamente avançadas, é possível desenvolver embalagens que protegem produtos e simultaneamente protegem o planeta.
Como demonstram os exemplos que abordámos, a inovação no design pode gerar soluções que são mais sustentáveis e mais eficientes, provando que responsabilidade ambiental e sucesso comercial podem andar de mãos dadas.
A transição para embalagens verdadeiramente sustentáveis exige uma mudança de paradigma: de embalagens desenhadas para serem descartadas para embalagens concebidas para contribuírem para a criação de valor acrescentado e para um futuro com menos desperdício.
Referências
APA – Agência Portuguesa do Ambiente. (2023). Estudo sobre Embalagens Reutilizáveis. Lisboa: APA. URL: https://apambiente.pt [Acedido em agosto de 2025]
SuriSuri. (2024). RE-ZIP: Reusable packaging for e-commerce. URL: https://www.surisuri.dk/re-zip surisuri.dk [Acedido em agosto de 2025]
Noriware. (2024). About Noriware: Algae-based sustainable packaging. URL: https://noriware.com/about noriware.com [Acedido em agosto de 2025]
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