Soluções para os plásticos de utilização única: inovação, compromisso e mudança
No texto da semana passada, explorámos o paradigma dos plásticos de utilização única em Portugal, analisando os desafios ambientais, legislativos e de gestão de resíduos que o país enfrenta. Hoje, damos continuidade a essa reflexão, apresentando as múltiplas soluções que estão a ser desenvolvidas e implementadas para combater este problema.
Das inovações industriais às mudanças de comportamento individual, passando pelas políticas públicas e iniciativas empresariais, Portugal está a trilhar um caminho promissor rumo a uma economia mais circular e sustentável. O futuro apresenta-se promissor, o espírito inovador do nosso país mostra isso, revelando diversas soluções de origem lusitana.
Inovação industrial: da investigação à prática
Portugal tem vindo a destacar-se no desenvolvimento de soluções inovadoras que visam reduzir a dependência dos plásticos convencionais. Um exemplo recente e inspirador é o projeto Clea- Clean Choice, Clean Change, criado por quatro estudantes da Escola Secundária da Maia em colaboração com investigadoras da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP).
Este projeto desenvolveu cápsulas biodegradáveis e hidrossolúveis de gel de banho, produzidas a partir de alginato de sódio extraído de algas marinhas combinado com cloreto de cálcio. A cápsula dissolve-se completamente em contacto com a água, libertando o gel sem deixar qualquer resíduo plástico. Esta inovação foi distinguida pela National Geographic Society como um dos 15 projetos mais promissores a nível mundial no âmbito do Slingshot Challenge 2025, demonstrando o potencial de Portugal para liderar soluções sustentáveis na área dos cosméticos.
Outras iniciativas igualmente relevantes incluem os projetos desenvolvidos pelo PIEP I (Pólo de Inovação em Engenharia de Polímeros), no âmbito da Agenda Mobilizadora para Plásticos Sustentáveis, que integra o Plano de Recuperação e Resiliência (PRR). O projeto Olivepit, por exemplo, valoriza caroços de azeitona para criar polímeros biodegradáveis aplicados em formas para calçado compostáveis. Já o projeto Ecoboard transforma resíduos de embalagens recicladas em placas sustentáveis para mobiliário, oferecendo alternativas viáveis ao aglomerado convencional. Atualmente, o PIEP tem em curso mais de 30 projetos na área da sustentabilidade, envolvendo um investimento de 14 milhões de euros, consolidando Portugal como um centro de inovação em materiais sustentáveis.
Figura 1 – A cápsula Clea, concebida pelos quatro alunos da Escola Secundária da Maia. Fonte: Notícias UP. Investigação da FEUP com a Escola Secundária da Maia distinguida pela National Geographic Society, 2025.
Políticas públicas e responsabilidade alargada do produtor
A implementação de políticas públicas robustas tem sido fundamental para acelerar a transição para alternativas sustentáveis. Como mencionado no post de blog anterior, o Decreto-Lei n.º 78/2021 transpôs a Diretiva Europeia 2019/904, proibindo diversos produtos de plástico descartáveis e estabelecendo obrigações para os produtores. Um pilar essencial desta legislação é o regime de responsabilidade alargada do produtor (RAP), que obriga fabricantes e embaladores a financiar a gestão dos resíduos gerados pelos seus produtos, incluindo campanhas de sensibilização e limpeza urbana.
Neste contexto, foi criada a ÚNICO – Associação de Gestão de Plásticos de Uso Único, a primeira entidade gestora em Portugal dedicada exclusivamente à gestão de resíduos de produtos de tabaco com filtros que contêm plástico. Licenciada pela Agência Portuguesa do Ambiente em 2024, a ÚNICO reúne cinco empresas produtoras de tabaco e a associação Eletrão, tendo como missão reduzir o impacto destes produtos no meio ambiente, especialmente no meio marinho. Esta iniciativa demonstra como o RAP pode ser operacionalizado de forma concreta, criando estruturas dedicadas à prevenção e gestão eficiente de resíduos específicos.
Adicionalmente, Portugal está a desenvolver um sistema de depósito e retorno para embalagens de bebidas em plástico, vidro e metal não reutilizáveis, promovendo o aumento das taxas de recolha e reciclagem. A Administração Pública também tem dado o exemplo, proibindo procedimentos de contratação pública que impliquem a aquisição de produtos de plástico descartável e incentivando a adoção de alternativas reutilizáveis em todas as esferas governamentais.
Iniciativas empresariais e compromissos setoriais
O setor privado tem um papel determinante na redução dos plásticos de utilização única. O Pacto Português para os Plásticos (PPP), liderado pela Associação Smart Waste Portugal com o apoio institucional da Direção-Geral das Atividades Económicas, reúne mais de 80 entidades, incluindo produtores, retalhistas, recicladores, universidades, municípios e organizações não governamentais. Os membros do PPP comprometeram-se a atingir metas ambiciosas até 2025, entre as quais eliminar plásticos de uso único “problemáticos ou desnecessários”, incorporar em média 30% de plástico reciclado nas novas embalagens, garantir que 70% das embalagens sejam efetivamente recicladas e assegurar que 100% das embalagens de plástico são reutilizáveis, recicláveis ou compostáveis.
Empresas nacionais têm vindo a adotar práticas inovadoras, como a substituição de embalagens plásticas por soluções de papel, cartão ou materiais biodegradáveis. No setor da restauração, a obrigatoriedade de utilizar louça reutilizável em estabelecimentos sedentários, em vigor desde 2 de julho de 2021, tem contribuído para uma redução significativa do uso de descartáveis. Estas iniciativas demonstram que a mudança de paradigma está a acontecer de forma transversal, envolvendo todos os elos da cadeia de valor.
Mudanças comportamentais e educação ambiental
Para além das inovações tecnológicas e das políticas públicas, a mudança de comportamentos individuais é essencial para combater a poluição por plásticos. Campanhas de sensibilização, como a iniciativa “Vamos Reinventar o Plástico” promovida pelo Pacto Português para os Plásticos, têm como objetivo educar os consumidores para a utilização circular dos plásticos, promovendo a redução, reutilização e reciclagem correta.
A nível local, municípios têm implementado programas de educação ambiental e distribuído equipamentos de recolha seletiva, facilitando a separação adequada dos resíduos. O exemplo da Área Metropolitana do Porto, onde a LIPOR conseguiu reduzir para menos de 3% a quantidade de resíduos destinados a aterro, demonstra o impacto positivo da conjugação entre infraestruturas eficientes, políticas públicas e envolvimento da comunidade.
Figura 2 – A educação ambiental cria nos jovens um sentimento de pertença e cuidado com a nossa casa comum, incentivando a responsabilidade e a proteção do ambiente. Fonte: Banco de imagens Freepik.
Conexão com a justiça social global
A luta contra os plásticos de utilização única não se limita a uma questão ambiental; é também uma questão de justiça social. A Segunda Cimeira Mundial para o Desenvolvimento Social, que decorrerá de 4 a 6 de novembro de 2025 em Doha, no Catar, reafirma o compromisso internacional com a redução de desigualdades, promoção da justiça social e aceleração da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável.
Num contexto de múltiplas crises globais, desde alterações climáticas até fragmentação geoeconómica, é fundamental reconhecer que os países em desenvolvimento são desproporcionalmente afetados pela poluição plástica, apesar de contribuírem menos para o problema. Soluções sustentáveis, como as desenvolvidas em Portugal, podem e devem ser partilhadas e adaptadas globalmente, promovendo cooperação internacional e equidade no acesso a tecnologias limpas.
Um futuro sem plásticos descartáveis é possível
Portugal está a construir um caminho sólido rumo à eliminação dos plásticos de utilização única, conjugando inovação, legislação, compromissos empresariais e educação ambiental. Desde cápsulas biodegradáveis de gel de banho até sistemas avançados de gestão de resíduos implementados pelas áreas metropolitanas, as soluções existem e estão a ser postas em prática.
O desafio principal é escalar estas iniciativas, garantir o cumprimento das metas estabelecidas e promover uma mudança cultural profunda que coloque a sustentabilidade no centro das nossas escolhas quotidianas. O futuro sem plásticos descartáveis não é apenas uma possibilidade, é uma necessidade urgente e um objetivo alcançável.
Fontes:
Agência Portuguesa do Ambiente [APA], 2025. Plásticos de utilização única. URL: https://apambiente.pt/residuos/plasticos-de-utilizacao-unica-0 [Acedido em novembro de 2025]
CEPAL, 2025. A próxima Cúpula sobre Desenvolvimento Social é uma oportunidade para melhorar as condições sociais no mundo. URL: https://www.cepal.org/pt-br/comunicados/proxima-cupula-desenvolvimento-social-oportunidade-melhorar-condicoes-sociais-mundo [Acedido em novembro de 2025]
Diário da República [DR], 2022. Decreto-Lei n.º 83/2022, de 9 de dezembro. URL: https://diariodarepublica.pt/dr/detalhe/decreto-lei/83-2022-204502327 [Acedido em novembro de 2025]
Direção-Geral das Atividades Económicas [DGAE], 2021. Pacto Português para os Plásticos | Campanha nacional para uma utilização responsável do plástico. URL: https://www.dgae.gov.pt/comunicacao/noticias/pacto-portugues-para-os-plasticos-campanha-nacional-para-uma-utilizacao-responsavel-do-plastico-.aspx [Acedido em novembro de 2025]
InterPLAST, 2025. PIEP apresenta resultados de projetos inovadores no PSGE2025. URL: https://www.interplast.pt/Artigos/609782-PIEP-apresenta-projetos-inovadores-em-polimeros-sustentaveis.html [Acedido em novembro de 2025]
Novum Canal, 2025. Estudantes da Maia criam cápsula de algas com gel de banho que se dissolve na água. URL: https://novumcanal.pt/2025/10/capsula-gel-banho-maia-sem-plastico/ [Acedido em novembro de 2025]
Onde Reciclar, 2025. ÚNICO é a primeira entidade gestora em Portugal a gerir plásticos de uso único. URL: https://www.ondereciclar.pt/noticias/unico-e-a-primeira-entidade-gestora-em-portugal-a-gerir-plasticos-de-uso-unico [Acedido em novembro de 2025]
PIEP, 2025. PIEP leva inovação e sustentabilidade ao coração do setor dos polímeros na K 2025. URL: https://www.piep.pt/piep-leva-inovacao-e-sustentabilidade-ao-coracao-do-setor-dos-polimeros-na-k-2025/ [Acedido em novembro de 2025]
Pplware, 2025. Jovens portugueses criaram cápsula para substituir as embalagens de gel de banho. URL: https://pplware.sapo.pt/ciencia/jovens-portugueses-criaram-capsula-para-substituir-as-embalagens-de-gel-de-banho/ [Acedido em novembro de 2025]
Portugal Global, 2025. Plastics Summit 2025 é a maior cimeira internacional do setor. URL: https://portugalglobal.pt/noticias/2025/outubro/plastics-summit-2025-e-a-maior-cimeira-internacional-do-setor/ [Acedido em novembro de 2025]
United Nations, 2025. Second World Summit for Social Development 2025. URL: https://social.desa.un.org/world-summit-2025 [Acedido em novembro de 2025]
Notícias UP. Investigação da FEUP com a Escola Secundária da Maia distinguida pela National Geographic Society.
URL: https://noticias.up.pt/2025/08/08/investigacao-da-feup-com-a-escola-secundaria-da-maia-distinguida-pela-national-geographic-society/ [Acedido em novembro de 2025]
Banco de imagens Freepik [Acedido em novembro de 2025]