Turismo Sustentável – mais do que viajar com consciência

Turismo Sustentável – mais do que viajar com consciência

Viajar pode ser uma experiência transformadora. Abre portas para novas culturas, revela paisagens únicas e cria memórias que nos acompanham para sempre. Mas o turismo é, também, uma das indústrias que mais cresce no mundo, com diversos impactes associados, desempenhando um papel vital na economia global, especialmente em países em desenvolvimento e em pequenos Estados insulares, onde setores como o turismo costeiro e marítimo representam uma parte significativa do rendimento e do emprego.

Reconhecido internacionalmente como um motor de desenvolvimento sustentável, o turismo sustentável está presente na Agenda 2030, com metas como a 8.9 e a 12.b dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, que incentivam políticas e ferramentas para criar empregos, promover a cultura local e proteger o ambiente. Documentos como a declaração da Rio+20 sublinham que o turismo sustentável contribui para as três dimensões do desenvolvimento: económica, social e ambiental. Estes documentos apelam ao reforço de capacidades, à conservação da biodiversidade e à melhoria das condições de vida das comunidades.

Contudo, cada viagem deixa a sua marca nos lugares que visitamos, podendo esta ser positiva ou negativa, e quando o turismo não é planeado nem vivido de forma responsável, pode resultar em impactes negativos diversos: poluição, destruição de ecossistemas, pressão excessiva sobre recursos naturais e conduzir, até, à perda de identidade cultural. Por outro lado, quando é gerido com cuidado e visão, o turismo torna-se uma força para o bem, capaz de gerar emprego, proteger o património natural e cultural, revitalizar comunidades e aproximar pessoas de diferentes partes do mundo.

Neste contexto, esta semana exploramos o que significa realmente turismo sustentável, compreendemos os seus principais conceitos e refletimos sobre a importância de adotar práticas que permitam usufruir do mundo sem comprometer o seu futuro.

 

 

Turismo sustentável: o que é?

O turismo sustentável não é um estilo de viagem restrito ou um tipo específico de atividade. É, antes de tudo, uma forma de pensar e agir no setor do turismo, em que cada decisão, desde a construção de uma infraestrutura turística até à escolha de um transporte ou atividade, é avaliada pelo seu impacte no ambiente, na economia e na sociedade.

Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e a Organização Mundial do Turismo, este conceito implica considerar todos os impactos do turismo, tanto positivos como negativos, e atuar de forma a minimizar os danos e maximizar os benefícios. Significa, por exemplo, desenvolver alojamentos que respeitem a paisagem natural, promover negócios que envolvam e beneficiem a população local, incentivar práticas que preservem a biodiversidade e criar experiências que valorizem a cultura e a história do destino.

Um destino que aposta no turismo sustentável é capaz de gerar receitas e criar oportunidades sem esgotar os recursos que o tornam especial. Isto exige planeamento, regulamentação, envolvimento das comunidades e uma visão de longo prazo, onde o crescimento económico não se sobreponha à preservação ambiental ou ao bem-estar social.

 

Ecoturismo

O ecoturismo é um ramo específico do turismo sustentável, focado nas áreas naturais e na relação direta com a natureza. Surgiu no final da década de 1980 como resposta à procura crescente por experiências que ligassem os viajantes ao meio ambiente de forma responsável.

Ao contrário de atividades turísticas que exploram a natureza de forma intensiva e muitas vezes prejudicial, o ecoturismo promove um contacto próximo, mas com regras claras para minimizar o impacte negativo. Isto pode incluir caminhadas em trilhos delimitados para evitar erosão, observação de fauna sem interferir nos comportamentos da mesma, visitas guiadas por biólogos ou guias locais com formação em conservação, e estadias em alojamentos que utilizam energias renováveis e melhores práticas de gestão de resíduos.

Mais do que uma oportunidade de lazer, o ecoturismo é uma ferramenta de educação ambiental e de financiamento para a preservação de ecossistemas. Ao pagar uma entrada num parque natural, ao contratar guias locais ou ao participar em programas de conservação, o viajante contribui para a proteção do território e para a melhoria das condições de vida das comunidades que dele dependem.

 

Viagens responsáveis

As viagens responsáveis referem-se ao papel de cada viajante na sustentabilidade do turismo. Enquanto o turismo sustentável é um objetivo coletivo e o ecoturismo é um segmento específico, as viagens responsáveis dependem das escolhas individuais que fazemos antes, durante e depois de viajar.

Isto significa pensar no impacte das nossas ações de forma abrangente. Podemos, por exemplo, escolher meios de transporte com menor pegada de carbono, evitar o uso de plásticos descartáveis, consumir produtos e refeições confecionados com ingredientes locais, respeitar os costumes e tradições, aprender algumas palavras na língua local e interagir com as comunidades de forma respeitosa e genuína.

Uma viagem responsável também implica evitar práticas prejudiciais, como participar em atividades com exploração animal, visitar locais sobrelotados fora de épocas adequadas ou negociar preços de forma desleal com artesãos e prestadores de serviços. Pequenas decisões, repetidas por muitos viajantes, têm um efeito multiplicador que pode transformar a relação entre turismo e destino.

 

Comparando os conceitos

Apesar de estarem interligados, turismo sustentável, ecoturismo e viagens responsáveis diferem na sua essência. O turismo sustentável é o grande objetivo — que todas as formas de turismo, desde o cultural ao de aventura, sejam geridas de forma a garantir benefícios duradouros e impactos controlados. O ecoturismo é um tipo de turismo que atua especificamente em áreas naturais, combinando lazer, educação e conservação. Já as viagens responsáveis dizem respeito à forma como cada viajante se comporta e às decisões que toma, independentemente do tipo de turismo que pratica.

Perceber estas diferenças ajuda-nos a compreender que todos temos um papel no processo. Governos, empresas, comunidades e turistas são peças da mesma engrenagem: se uma falhar, o sistema perde equilíbrio.

 

Concluindo…

O turismo sustentável não é uma tendência passageira nem um conceito abstrato. É uma estratégia concreta para garantir que os destinos mantêm a sua beleza, identidade e recursos para as próximas gerações. Ao compreender a diferença entre estes três conceitos, percebemos que é possível viajar, explorar e conhecer o mundo sem comprometer o futuro. Cada escolha conta, e a nossa forma de viajar pode ser parte da solução para que o turismo seja verdadeiramente um motor de preservação e desenvolvimento.

 

Referências

Global Sustainable Tourism Council (2025). What is Sustainable Tourism? Here’s the definition. GSTC. URL: https://www.gstc.org/what-is-sustainable-tourism/ [Acedido em agosto de 2025]

United Nations – Sustainable Development Goals (2025). Sustainable tourism. ONU. URL: https://sdgs.un.org/topics/sustainable-tourism [Acedido em agosto de 2025]

Revfine. (2023). Ecoturismo: o que é, vantagens e desvantagens e exemplos. URL: https://www.revfine.com/pt/ecoturismo/ [Acedido em agosto de 2025]