Um esforço olímpico: 100 anos depois, vai ser possível nadar no rio Sena?

Um esforço olímpico: 100 anos depois, vai ser possível nadar no rio Sena?

O rio Sena é um símbolo de Paris, a artéria vital da cidade, oferecendo um cenário deslumbrante para os icónicos monumentos ao longo das suas margens. No entanto, a poluição transformou-o num exemplo do impacte negativo da urbanização e industrialização. Com a aproximação dos Jogos Olímpicos (JO) de 2024, Paris decidiu recuperar a qualidade da água do Sena. Será que os esforços para limpar o Sena foram bem-sucedidos?

 

A história da poluição no Sena

Os rios que atravessam grandes cidades estão, frequentemente, muito poluídos, seja por águas pluviais, poluição química ou descarga de águas residuais (Strokal et al., 2021). Nos últimos anos, muitas cidades como Copenhaga, Zurique, Estocolmo e Oslo têm trabalhado para limpar os seus rios, melhorando drasticamente a saúde destes e possibilitando a sua utilização para lazer ou natação. Apesar dos esforços feitos por alguns países/cidades, ainda assim, no futuro, cerca de 80% da população global irá viver em sub-bacias com problemas de múltiplos poluentes em cenários de elevada urbanização (Strokal et al., 2021).

Não é a primeira vez que o rio Sena é usado para natação olímpica. Nos JO de Paris de 1900, sete eventos de natação foram realizados no rio. Mas, naquela altura, as águas do Sena estavam bem mais limpas.

A poluição do Sena não é um problema de agora: desde o século XIX, o rio tem sofrido com descargas de efluentes e resíduos industriais, assim como descarga de águas residuais urbanas sem tratamento adequado. Durante mais de 100 anos, nadar no Sena foi ilegal, sendo considerado um risco para a saúde humana devido aos altos níveis de bactérias e poluentes químicos.

Assim, com a ambição de realizar as competições olímpicas de natação e triatlo nas águas do rio Sena, assegurar a qualidade desta massa de água tem sido uma tarefa prioritária para a autarquia de Paris. O objetivo: reduzir a contaminação bacteriana em 75% antes do início da competição e permitir que as pessoas possam voltar a nadar no rio de forma segura.

 

 

Como limpar um rio como o Sena?

Recuperar a qualidade da água do Sena é um grande desafio ecológico e financeiro, que foi acelerado pelos Jogos de Paris 2024. Em linha com as necessidades desportivas de Paris 2024, mas também com a visão de legado da cidade, muitos atores públicos (autoridades locais, partes interessadas do Sena) supervisionaram o trabalho necessário sob a direção do Estado e da Cidade de Paris, incluindo:

• A operação, no início do verão de 2023, de desinfeção dos efluentes dos dois sistemas de tratamento de águas residuais a montante de Paris, no Sena e no Marne;
• A adequação gradual das ligações inadequadas dos edifícios e das ligações para os barcos;
• A construção da bacia de armazenamento de Austerlitz, capaz de reter 50 000 metros cúbicos de águas residuais antes de estas passarem por um túnel para uma estação de tratamento. Só quando a água satisfizer os critérios sanitários exigidos é despejada no Sena;
• Incentivos financeiros e uma campanha de sensibilização para encorajar pelo menos 10 000 famílias das zonas rurais e proprietários de barcos a montante de Paris a deixarem de descarregar os resíduos das casas de banho diretamente no rio, desviando-os para o sistema de esgotos.

 

 

Será que Paris conseguiu?

Apesar do dinheiro e do esforço, ainda existem dúvidas sobre se o trabalho realizado é suficiente para garantir a segurança dos nadadores. As últimas notícias e estudos indicam uma melhoria na qualidade da água do Sena, mas, ainda assim, os níveis de poluição estão muito acima dos valores permitidos para banhos.

Há cerca de um mês, dados publicados no site da cidade mostravam que as concentrações de enterococcus e bactérias E. coli permaneciam bem acima dos limites legais nos quatro pontos de teste ao longo do rio. Na ponte Alexandre III, o local planeado para a natação do triatlo, a concentração de enterococcus excedia 1 000 unidades formadoras de colónias (ufc)/100 ml, mais do dobro do limite de 400 ufc/100 ml estabelecido pela legislação europeia. A concentração de E. coli estava quase quatro vezes acima do permitido.

O último boletim de qualidade, realizado a 12 de julho com base numa análise da empresa ‘Eua de Paris‘, indica que a qualidade da água será adequada em seis dos sete dias em que se realizam as provas de triatlo e de maratona aquática. Ainda assim, as decisões sobre a realização ou não das provas são tomadas no dia anterior e na manhã seguinte por um comité técnico que inclui atletas, autoridades regionais, o serviço de meteorologia francês e a federação internacional.

Em Agosto de 2023, os eventos-teste previstos para o local foram cancelados devido à má qualidade de água. As fortes chuvas das últimas semanas aumentaram o caudal do rio, obrigando também a equipa francesa de natação a adiar um evento de treino que deveria ter lugar em junho. Numa tentativa de dissipar preocupações e a propósito de mostrar que o rio está pronto para receber provas aquáticas dos JO, a presidente da câmara de Paris, Anne Hidalgo, à semelhança do que a ministra do Desporto de França, Amélie Oudéa-Castéra, já tinha feito, nadou no rio da capital francesa.

Durante os Jogos, os eventos de triatlo, paratriatlo e natação de águas abertas ocorrerão no Sena. Contudo, se na data da competição os níveis de qualidade não forem assegurados, já há alternativa. A maratona aquática terá lugar em Vaires-sur-Marne, onde se realizam as provas de remo e canoagem, e o triatlo será convertido em duatlo.

 

 

Os resultados justificam o investimento financeiro?

A limpeza do rio Sena tem sido uma das questões mais polémicas desta edição dos JO. Como mencionado anteriormente, há muito que as águas do rio estavam poluídas devido ao velho sistema de esgotos que despeja águas dos esgotos juntamente com águas do escoamento das chuvas, quando a precipitação é intensa, o que leva à concentração de bactérias nocivas para os seres humanos, como é o caso da E.coli.

Para tentar alterar este paradigma, o rio Sena foi alvo de uma profunda limpeza que envolveu a construção de infraestruturas específicas. Ao todo, a capital francesa investiu 1,4 mil milhões de euros na construção destas infraestruturas.

As análises custo-benefício são particularmente desafiadoras porque um rio não tem um preço fixo. Estas avaliações dependem de “avaliações de não-mercado” para estabelecer o valor que as pessoas atribuem a determinados bens ambientais.

Vinte diferentes análises de custo-benefício realizadas de 1960 a 2015 indicam que os benefícios desses investimentos alcançaram apenas cerca de metade dos seus custos. Por outras palavras, “foram obtidos benefícios líquidos negativos” (Bulletin of the Atomic Scientists, 2024). No entanto, a maioria destes estudos não consideraram todos os benefícios indiretos e intangíveis, como a melhoria na qualidade de vida e os valores de existência, isto é, a disposição das pessoas de pagar por um meio ambiente limpo (Bulletin of the Atomic Scientists, 2024).

 

 

A dificuldade em avaliar o valor total de um rio limpo prende-se com o facto de muitos benefícios não terem um preço de mercado claro. As “avaliações de não-mercado” tentam estimar esses valores, mas são baseadas em suposições e podem variar.

Financeiramente, pode ser difícil justificar o custo da limpeza do Sena apenas com base em análises económicas tradicionais, especialmente se o foco for apenas nos benefícios diretos e imediatos. No entanto, quando se consideram os benefícios mais amplos e a longo-prazo – como a melhoria da qualidade de vida e a criação de um ambiente mais saudável – a limpeza do Sena pode justificar o investimento.

Além disso, a visibilidade e o prestígio associados a sediar eventos como os JO podem trazer benefícios económicos adicionais e promover uma imagem positiva para a cidade. Se a limpeza for bem-sucedida e o Sena se tornar um exemplo a seguir, pode servir como um modelo para outras cidades e criar oportunidades para replicar soluções bem-sucedidas em diferentes contextos.

 

 

O esforço olímpico para limpar o Sena é um marco significativo na história ambiental da cidade. Apesar de admitir que, se não fosse os JO, nunca teriam feito esta limpeza, a presidente da câmara afirma que “recuperar o rio para os seus habitantes” trará muitos benefícios para a cidade. A batalha contra a poluição está longe de acabar, mas o primeiro passo foi dado, o que é uma prova da determinação de Paris em criar um ambiente mais saudável e sustentável.

 

As provas olímpicas de triatlo masculino e feminino decorreram como previsto, nesta quarta-feira, um dia depois de a prova masculina ter sido adiada devido à poluição do rio Sena. Continuarão os níveis de qualidade da água a oferecer garantias suficientes para os atletas nadarem no Sena?

 

 

Referências

Bloomberg (2024). How Paris Cleaned Up the Seine, and Where to Swim, https://www.bloomberg.com/news/features/2024-07-23/how-paris-cleaned-up-the-seine-ahead-of-2024-olympics-and-where-to-swim [Acedido em julho de 2024]

Bulletin of the Atomic Scientists (2024). Swimming in the Seine? Paris Olympics highlight the challenge of cleaning urban rivers, https://thebulletin.org/2024/07/swimming-in-the-seine-paris-olympics-highlight-the-challenge-of-cleaning-urban-rivers/ [Acedido em julho de 2024]

Diário de Notícias (2024). Nadar no Sena, um sonho antigo e caro que está perto de se tornar realidade, https://www.dn.pt/366002236/nadar-no-sena-um-sonho-antigo-e-caro-que-esta-perto-de-se-tornar-realidade/ [Acedido em julho de 2024]

National Geographic (2024). Paris made an Olympic-sized effort to clean up the Seine—did they succeed?, https://www.nationalgeographic.com/environment/article/seine-river-cleanup-paris-olympics [Acedido em julho de 2024]

Paris 2024 (2024). Sustainability and Legacy Report, https://olympics.com/en/paris-2024/our-commitments/assessing-our-impact/sustainability-legacy-report [Acedido em julho de 2024]

Público (2023). Nadar no rio Sena pode voltar a ser seguro, com a ajuda dos Jogos Olímpicos de Paris, https://www.publico.pt/2023/06/06/p3/noticia/nadar-rio-sena-voltar-seguro-ajuda-jogos-olimpicos-paris-2052394 [Acedido em julho de 2024]

Público (2024), Paris 2024: água do rio Sena com níveis de poluição acima dos autorizados, https://www.publico.pt/2024/06/21/desporto/noticia/paris-2024-agua-rio-sena-niveis-poluicao-acima-autorizados-2094846 [Acedido em julho de 2024]

Público (2024). Jogos Olímpicos: presidente da câmara de Paris mergulha no rio Sena para provar segurança da água, https://www.publico.pt/2024/07/17/azul/noticia/jogos-olimpicos-presidente-camara-paris-mergulha-rio-sena-provar-seguranca-agua-2097861 [Acedido em julho de 2024]

Reuters (2024). Swimming-Swede’s thorny question for Paris mayor after Seine swim, https://www.reuters.com/sports/olympics/swimming-swedes-thorny-question-paris-mayor-after-seine-swim-2024-07-25/ [Acedido em julho de 2024]

Strokal, M., Bai, Z., Franssen, W. et al. Urbanization: an increasing source of multiple pollutants to rivers in the 21st century. npj Urban Sustain 1, 24 (2021). https://doi.org/10.1038/s42949-021-00026-w

The Conversation (2024). For a century, it’s been illegal to swim in the Seine. Will Paris’s clean-up make the river safe for Olympic swimmers?, https://theconversation.com/for-a-century-its-been-illegal-to-swim-in-the-seine-will-pariss-clean-up-make-the-river-safe-for-olympic-swimmers-231705 [Acedido em julho de 2024]

The Guardian (2024). Olympic Games’ €1.4bn clean-up aims to get Parisians swimming in the Seine, https://www.theguardian.com/sport/article/2024/may/24/olympic-games-clean-up-aims-to-leave-parisians-swimming-in-the-seine [Acedido em julho de 2024]

The Guardian (2024). Paris mayor swims in Seine as river is cleaned up just in time for Olympics, https://www.theguardian.com/sport/article/2024/jul/17/paris-mayor-anne-hidalgo-fulfils-olympic-promise-swim-in-the-seine-cleanup-pollution [Acedido em julho de 2024]

TIME (2024). Inside the Billion-Dollar Effort to Clean Up the World’s Most Romantic River, https://time.com/6261729/seine-clean-up-paris-olympics-2024/ [Acedido em julho de 2024]