
Sistemas Alimentares Sustentáveis
Na era da globalização e das alterações climáticas, a questão da sustentabilidade ganha destaque, especialmente no que toca aos sistemas que nos fornecem alimentos. Estes sistemas não são apenas cadeias de produção e distribuição, assim como moldam as economias, as sociedades e têm um impacte profundo no ambiente natural. A sustentabilidade dos sistemas alimentares é, portanto, fundamental para enfrentar os desafios globais e assegurar um futuro saudável para o planeta e para a Humanidade.
O que são sistemas alimentares?
Um sistema alimentar abrange todas as etapas da alimentação da população global, desde o cultivo, colheita, processamento, embalagem e distribuição, até ao seu consumo e posterior tratamento dos resíduos alimentares produzidos. Estes sistemas são extremamente dinâmicos e interagem constantemente com o ambiente, a economia e a sociedade. Além de serem meio de subsistência de milhares de pessoas, influenciam as escolhas alimentares individuais e moldam o comportamento do consumidor através de uma rede complexa de atividades.
Os sistemas alimentares operam dentro de contextos sociais, políticos, económicos e ambientais e enfrentam desafios significativos como insegurança alimentar, os impactos das alterações climáticas, perda de biodiversidade, desnutrição, desigualdade social, escassez de recursos naturais e problemas de saúde evitáveis. Cada um destes desafios exige uma abordagem integrada e adaptada às realidades locais e globais, destacando-se a importância de políticas públicas eficazes e de uma gestão responsável e sustentável dos recursos alimentares.
Assim, aliado ao Sistema Alimentar, o conceito de Sistema Alimentar Sustentável (SAS) está frequentemente no centro de programas e políticas com foco na sustentabilidade.
Sistemas Alimentares Sustentáveis
Os SAS são definidos como sistemas que asseguram a segurança alimentar e nutricional para a população atual e para as gerações futuras, sem comprometer os aspetos económicos, sociais e ambientais essenciais à vida na Terra. De acordo com a FAO – Agência para a Alimentação e a Agricultura da Organização das Nações Unidas – um SAS deve garantir a disponibilidade de alimentos saudáveis e adequados, respeitando a biodiversidade e os ecossistemas e promovendo práticas de agricultura que sejam economicamente viáveis e ecologicamente sustentáveis.
Neste contexto, os SAS são construídos através do desenvolvimento de práticas agrícolas sustentáveis, da melhoria dos sistemas de distribuição de alimentos para que sejam mais sustentáveis, da promoção de dietas que respeitem os princípios da sustentabilidade e da minimização do desperdício alimentar. Um SAS deve ser economicamente rentável, trazer amplos benefícios sociais e ter um impacte positivo ou neutro sobre o ambiente natural. Devido a estas características, os SAS são considerados fundamentais para alcançar os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).
A transição para sistemas alimentares sustentáveis, incluindo a mudança nos padrões de consumo para dietas mais sustentáveis, é essencial para combater as causas das mudanças climáticas e adaptar-se às suas consequências.

Figura 1. Sistemas Alimentares Sustentáveis. Fonte: https://sustainability.yale.edu/explainers/yale-experts-explain-sustainable-food-systems
Importância e Impacte dos SAS
Os sistemas alimentares são diretamente responsáveis por cerca de um quarto das emissões de gases de efeito estufa do mundo, devido principalmente à produção agrícola e pecuária, ao transporte e às alterações da ocupação do solo, como a desflorestação. A produção de carne, que utiliza cerca de 75% da terra agrícola e contribui significativamente para as emissões de gases de efeito estufa, exemplifica a necessidade urgente de repensar nossas práticas alimentares (González-García et al., 2018).
Os SAS têm um papel crucial não apenas na mitigação das alterações climáticas, mas também na promoção da saúde pública. Com a crescente incidência de doenças relacionadas à dieta, como a obesidade e a diabetes, promover dietas mais saudáveis e sustentáveis através de sistemas alimentares transformados é essencial. Além disso, a segurança alimentar, o acesso a alimentos nutritivos e a redução do desperdício de alimentos são componentes vitais dos SAS e com o desenvolvimento sustentável.
Ações para promover SAS
Para efetivar SAS, são fundamentais políticas abrangentes e integradas que não só abordem a produção e distribuição de alimentos, mas também incluam a educação nutricional, o planeamento territorial e a preservação da biodiversidade. A UE, através da sua Estratégia do Prado ao Prato, exemplifica este esforço ao procurar estabelecer um sistema alimentar que assegure a segurança alimentar e, simultaneamente, proteja o meio ambiente. Esta abordagem holística é vital para transformar teorias e investigações científicas em estratégias práticas, melhorando a literacia alimentar e nutricional, capacitando os consumidores a fazerem escolhas mais informadas e sustentáveis no seu quotidiano.
É essencial promover um sistema alimentar sustentável através de políticas públicas em várias áreas, incluindo agricultura, desenvolvimento rural, gestão alimentar, ordenamento do território e proteção da biodiversidade. A implementação de políticas públicas nestas áreas deve ser realizada de maneira integrada e coerente, com o objetivo de promover uma transformação profunda do sistema alimentar.
Refletir sobre a origem dos alimentos e o impacte das nossas escolhas alimentares constitui um pequeno, mas significativo, passo que cada um de nós pode dar para contribuir para a sustentabilidade global. Este gesto revela o poder que o consumidor possui para moldar o futuro dos sistemas alimentares e, consequentemente, do planeta.
Referências
Laboratório de Nutrição FMUL. Sustentabilidade Alimentar: Da Teoria à Ação. (Laboratório de Nutrição FMUL, ed.). Lisboa; 2022. URL: https://www.medicina.ulisboa.pt/sites/default/files/2022-10/e-booksustentabilidade-alimentar-da-teoria-acao.pdf [Acedido em Maio de 2024].
González-García S, Esteve-Llorens X, Moreira MT, Feijoo G. Carbon footprint and nutritional quality of different human dietary choices. Sci Total Environ. 2018 Dec 10;644:77-94. doi: 10.1016/j.scitotenv.2018.06.339. Epub 2018 Jul 4. PMID: 29981520.
FAO (2019). Sistemas alimentares seguros e sustentáveis em época de mudanças climáticas aceleradas. URL: https://openknowledge.fao.org/items/5d3b63bf-1582-4899-b954-ec293becdc07 [Acedido em Maio de 2024].